Les protéines sont de grandes molécules complexes, construites à partir d’un ensemble de 20 acides aminés, dont 8 doivent être trouvés dans l’alimentation car non produits naturellement par le corps. La fonction spécifique de chaque protéine est déterminée par son dispositif d’acides aminés, et cette disposition peut varier considérablement.

Alors que la plupart des gens comprennent que la protéine joue un rôle dans la croissance et la réparation des cellules, en réalité, il effectue beaucoup plus de fonctions. Cet article contient une distillation des principaux rôles de protéines dans le corps.

L’impact de la protéine pour nous

Le SIDA et la réparation des cellules

Après avoir décomposé les protéines alimentaires en acides aminés, le corps les utilise pour construire et réparer les cellules et les tissus, dont les tissus musculaires. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les nutritionnistes recommandent que les bodybuildeurs mangent des aliments riches en protéines comme la viande, le poisson, les légumineuses et les œufs. Cependant, il est important de se rappeler que la protéine ne peut pas construire le muscle lui-même; un apport élevé en protéines doit être complété par un exercice vigoureux pour une croissance musculaire efficace.

Participer à d’importantes fonctions biologiques

Nos organismes effectuent des milliers de réactions biochimiques par jour et tous ont besoin d’énergie. Les enzymes sont des protéines qui aident à réduire l’énergie d’activation de nombreuses réactions biochimiques, permettant à ces réactions de se produire beaucoup plus rapidement. Un exemple d’enzyme est la lactase, qui est nécessaire pour la digestion complète du lait.

Fournit de l’énergie

Si nos réserves de glucide sont épuisées, notre organisme peut utiliser des protéines comme source d’énergie en les réduisant à leurs structures d’acides aminés de base et les oxydant ensuite comme pour le glucose. Cependant, il s’agit d’un «dernier recours» pour produire de l’énergie; une trop grande quantité de protéines utilisée de cette manière peut entraîner des troubles.

Envoie des signaux autour du corps

Les hormones sont des protéines qui sont libérées par une cellule, glande ou un organe pour envoyer des signaux ou des actions de coordination dans d’autres parties du corps. Un exemple d’une hormone est l’insuline, qui régule le métabolisme des lipides et des glucides dans le corps.

Transports de substances autour du corps

Certaines protéines transportent d’autres protéines dans le corps. L’hémoglobine, par exemple, est une protéine présente dans les globules rouges qui transporte l’oxygène dans l’organisme. Il transporte également du dioxyde de carbone (un déchet) vers les poumons afin que le corps excréte.

Protège contre l’infection

Les anticorps sont des protéines en forme de Y qui sont utilisés par le système immunitaire pour identifier et neutraliser les bactéries et les virus. Tous les antigènes (substances qui stimulent la production d’anticorps) ont un anticorps spécifique pour les immobiliser jusqu’à ce que les globules blancs puissent les détruire.

Combien de protéines avons-nous besoin?

Selon les Centres de prévention et de contrôle des maladies, l’indemnité journalière recommandée de protéines est de 56 grammes par jour pour les hommes adultes et 46 grammes par jour pour les femmes adultes. Les femmes enceintes et celles qui allaitent peuvent prendre un peu plus.

Les aliments complets sont toujours la meilleure source de protéines, en particulier ceux qui contiennent les 8 acides aminés essentiels (protéines «complètes»). Quelques exemples végétariennes de protéines complètes comprennent le sarrasin, le quinoa, la gelée royale et les graines de chia.