Le champignon « Shiitake » est un symbole de longévité en Asie, si bien qu’il est l’un des pilier de la médecine chinoise depuis plus de 6000 ans. La recherche montre maintenant que manger des champignons régulièrement pourrait apporter des avantages réels pour la santé.

Un chercheur de l’Université de Floride a entrepris de découvrir si la consommation de Lentinula Edodes, séchées et entières de champignons (shiitake) pourrait améliorer la fonction immunitaire humain. 52 adultes ont été recrutés en bonne santé et ont reçu chacun une alimentation sur 4 semaines de champignons shiitaké secs. Les participants ont consommé des champignons, nettoyés et cuits, chez eux. Ils en ont mangé un peu plus de 110 grammes par jour pendant l’expérience.

Les participants de l’étude ne pouvaient pas être végétaliens ou végétariens. Ils ne devaient pas boire de thé, ni prendre des suppléments antioxydants ou des probiotiques avant l’étude, ni consommer plus de 14 verres de boissons alcoolisées par semaine ou de manger plus de sept portions de fruits et légumes par jour pendant l’expérience.

La raison à cela, disent les chercheurs, c’est que la fibre, le thé et les probiotiques améliorent le système immunitaire, et ils ne voulaient pas faire l’étude avec des participants ayant déjà un système immunitaire fort. En outre, beaucoup d’alcool supprimerai l’immunité.

Grâce aux tests sanguins prélevés avant et après l’expérience, les chercheurs ont vu augmenté l’immunité chez les participants, mesurée par la présence de meilleures cellules T gamma delta et des protéines inflammatoires plus réduites.

Le chercheur en chef, Sue Percival, membre du corps professoral de l’Institut des sciences alimentaires et agricoles, a noté que par la consommation des champignons, « nous améliorons le système immunitaire, mais nous réduisons également l’inflammation que le système immunitaire produit. »

L’étude a été publiée en ligne dans le Journal de l’American College of Nutrition.